Wo ist eigentlich Westfalen?

Das Münsterland findet man im nordwestlichen Teil Westfalens. Wenig verwunderlich ist die Stadt Münster nicht nur Namensgeberin, sondern auch Mittelpunkt dieser Region.
Man ahnt es wahrscheinlich schon: auch das Münsterland hat viele verschiedene Grenzziehungen, je nachdem, ob man sich am Naturraum, an der Kultur oder der Geschichte orientiert.
Neben dem Territorium des Hochstifts Münster zählt man in aller Regel auch die Kreise Borken, Coesfeld, Steinfurt, Warendorf und die Stadt Münster hinzu.

Minden-Ravensberg, das ist der Bereich, den wir heute meist unter dem Begriff Ostwestfalen kennen. Historisch betrachtet besteht der Bereich aus dem ehemaligen Fürstentum Minden, basierend auf dem Territorium des ehemaligen Hochstifts und der Grafschaft Ravensberg. Zwar war Minden aus Verwaltungssicht die entscheidende Stadt, aber größer und vor allem wirtschaftlich bedeutender war Bielefeld.

Lippe, das ist heute der oft unterschlagene und im Namen nicht vorkommende dritte Landesteil von Nordrhein-Westfalen. Er gehört zum Regierungsbezirk Detmold und basiert auf den Grenzen des Fürstentums Lippe, das damals wie heute durch die Lippische Rose symbolisiert wird.

Paderborn, das ist heute schlichtweg eine westfälische Stadt. Früher aber, da war es ein eigenständiges Territorium, basierend auf den Besitzungen des Hochstifts Paderborn.

Corvey, das ist heute ein Kloster, genauer gesagt ein Kloster, das UNESCO-Weltkulturerbe ist. Und da mag man sich schon wundern, wie es denn so einem alten Kloster irgendwo in Westfalen gelingt einen solchen Titel zu erreichen. Nun, einst (gemeint ist das Mittelalter) war Corvey eines der bedeutendsten Klöster Europas. Wie so manch anderem Kloster gelang es auch Corvey ein eigenes Territorium aufzubauen und den Titel „keyserliches und hochfürstliches Stift Corvey“ zu erlangen.
Allerdings wurde das Territorium nie so groß und bedeutend, dass man sich dauerhaft auf der Landkarte hätte behaupten können. 1792 wurde das Kloster vom Papst mangels Nachwuchs aufgehoben und zum Hochstift (Bistum) erklärt und der Kirchenprovinz Mainz unterstellt. Das endgültige Ende Corveys kam mit dem Reichsdeputationshauptschluss von 1803 und die Übertragung an die Grafen von Nassau-Dillenburg.

Ja, ja, das Sauerland – Heimat vieler oranger Wohnwagen …
Nein, Spaß beiseite: das Sauerland ist – anders als man vermuten sollte, wenn man nicht gerade aus der Region stammt – kein einheitlicher Gebirgszug, sondern setzt sich aus mehreren Gebirgen und zusammen. Da gibt es z.B. das Rothaargebirge mit den höchsten Bergen des Sauerlandes oder auch das Upland, das zu Hessen gehört.
Historische betrachtet ist das Sauerland zweigeteilt, sowohl was die Herrschaftsverhältnisse, als auch was die Konfession anbelangt.

Wikipedia beschreibt das Osnabrücker Land wie folgt: “Das Osnabrücker Land (ostwestfälisch Ossenbrüggske Laand) ist eine Region im Südwesten Niedersachsens, die in nordrhein-westfälisches Gebiet hineinragt. Zentrum ist die kreisfreie Stadt Osnabrück. Naturräumlich liegt die Kernlandschaft im Osnabrücker Hügelland, jedoch reicht der Kulturraum nach Norden über das Wiehengebirge hinweg bis ins Bersenbrücker Land, während er im Süden über den Teutoburger Wald hinaus bis ins nördliche Ostmünsterland reicht. Er umfasst in der Hauptsache das Einzugsgebiet des Oberlaufes der Hase. Das Osnabrücker Land gehört zum westfälischen Kulturraum und war bis zum Wiener Kongress auch politisch westfälisch.”

Im äußersten Nordwesten Nordrhein-Westfalens direkt an der Grenze zu Niedersachsen – zu dem es auch teilweise gehört – liegt das Emsland. Es umfasst den heutigen Landkreis Emsland und die Grafschaft Bentheim, die zu Niedersachsen gehören und oft als hannoversches Emsland bezeichnet werden und das sog. westfälische Emsland, das deckungsgleich ist mit dem in Nordrhein-Westfalen liegenden Kreis Steinfurt.

Und wieder einmal schießen wir über die Grenzen Nordrhein-Westfalens hinaus, denn die alte Grafschaft Bentheim mit ihrer Burg Bentheim und der heutigen Stadt Bad Bentheim, liegt in Niedersachsen.

Und wieder sind wir im heutigen Niedersachsen: Das Oldenburger Land setzt sich zusammen aus folgenden historischen Territorien: Grafschaft Oldenburg und dem Niederstift Münster. Daraus wurde zwischen 1774 und 1815 das Herzogtum Oldenburg, dann bis 1918 das Großherzogtum Oldenburg.

Aus einem Teil des sächsischen Stammesherzogtum wurde 1180 auf dem Hoftag zu Gelnhausen das Herzogtum Westfalen. Es fiel an den Kölner Erzbischof und da sollte es gut 600 Jahre bleiben bis der Reichsdeputationshauptschluss 1803 die Herrlichkeit endgültig beendete.
Zusammengesetzt war das Herzogtum aus den vier Quartalen Brilon, Rüthen, Bilstein und Werl, die ihrerseits untergliedert waren in Freiheiten und Ämter.
Ende des 18. Jahrhunderts existierten im Herzogtum Westfalen insgesamt 25 Städte: Brilon, Rüthen, Geseke, Werl, Attendorn, Arnsberg, Menden, Olpe, Marsberg, Volkmarsen, Medebach, Warstein, Kallenhardt, Belecke, Drolshagen, Neheim, Hallenberg, Schmallenberg, Winterberg, Eversberg, Allendorf, Grevenstein, Hirschberg, Balve und Fredeburg. Dazu kamen elf Freiheiten: Meschede, Sundern, Hagen bei Sundern, Hüsten, Freienohl, Affeln, Bödefeld, Hachen, Langscheid, Bilstein und die Bergfreiheit Silbach.

Das Marschallamt umfasste Ende des 13. Jahrhunderts folgende Orte und Burgen:
Waldenburg, Meinerzhagen, Attendorn, Schmallenberg, Winterberg, Hallenberg, Medebach, Marsberg, Rüthen, Erwitte, Burg Krukenberg, Brilon, Warstein, Kallenhardt, Belecke, Geseke, Soest, Werl, Herford, Vlotho, Lügde, Pyrmont, Wiedenbrück, Lüdinghausen, Vreden, Menden, Burg Rodenberg, Volkmarsen, Kogelnberg, Burg Volmarstein, Burg Raffenberg, Siegen.
Im 14. und 15. Jahrhundert kamen noch Arnsberg, Bilstein und Fredeburg hinzu während Soest verlorenging.

Der Niederrheinisch-Westfälische Reichskreis, der späterhin meist nur noch als Westfälischer Reichskreis bezeichnet wurde, umfasst ein riesiges Gebiet, das in weiten Teilen mit dem Herzogtum oder auch dem Marschallamt nichts zu tun hatte. Laut der „Neuen Erdbeschreibung“ des Anton Friedrich Büsching aus dem Jahr 1770 gehörten zum Reichskreis folgende Territorien und Städte:
Hochstift Münster, Herzogtum Kleve, Grafschaft Mark, Grafschaft Ravensberg, Herzogtum Jülich, Herzogtum Berg, Hochstift Paderborn, Hochstift Lüttich, Hochstift Osnabrück, Fürstentum Minden, Fürstentum Verden, Abtei Corvey, Abtei Stablo und Malmedy, Abtei Werden, Abtei Kornelimünster, Abtei Essen, Abtei Thorn, Abtei Herford, die nassauischen Länder, Fürstentum Ostfriesland, Fürstentum Moers, Grafschaft Wied, Grafschaft Sayn, Grafschaft Schaumburg, Grafschaft Oldenburg und Delmenhorst, Grafschaft Lippe, Grafschaft Sternberg, Grafschaft Bentheim, Grafschaft Steinfurt, Grafschaft Tecklenburg und Lingen, Grafschaft Hoya, Grafschaft Virneburg, Grafschaft Diepholz, Grafschaft Spiegelberg, Grafschaft Rietberg, Grafschaft Pyrmont, Grafschaft Gronsfeld und Reckenheim, sowie die Graf- und Herrschaften Anholt, Winnbeurg und Beilstein, Holzappel, Witten, Eiß und Schlemacken, Blankenheim und Gerolstein, Gemen, Gimborn und Neustadt, Wickradt, Millendonk, Reichenstein, Kerpen und Commersum, Schleiden und Hallermund und die Reichsstädte Köln, Aachen und Dortmund

Als mit dem Frieden von Lunéville 1801 die linksrheinischen Reichsgebiete an Frankreich abgetreten wurden änderten sich auch die Grenzen des Reichskreises, der fortan fast nur noch Westfälischer Reichskreis genannt wurde, denn der Niederrhein (zumindest der linksrheinische) war ja nun französisch.

Das preußische Westfalen entstand, als 1609 das Herzogtum Kleve, die Grafschaften Mark und Ravensberg, Moers, Lingen und Tecklenburg sowie das Hochstift Minden, das Oberquartier Geldern und das Fürstentum Ostfriesland an Brandenburg, später Preußen genannt, fielen. Gerade im 18. Jahrhundert war dieser Westfalen-Begriff populär und wurde viel genutzt.[4]

Im 19. Jahrhundert allerdings entstand eine neue Definition für das preußische Westfalen, denn die alte Region wurde durch den Wiener Kongress aufgeteilt und zerfiel nun in einen preußischen, einen hannoverschen und einen oldenburgischen Teil. An das Königreich Hannover fielen das Gebiet des ehemaligen Hochstifts Osnabrück, sowie die Grafschaften Bentheim und Lingen und Teile des ehemaligen Niederstifts Münster. Das neue Großherzogtum Oldenburg erhielt die Ämter Cloppenburg und Vechta, die ehemals dem Niederstift Münster angehörten.
Die „preußische Provinz Westfalen mit Münster als Provinzialhauptstadt“ entstand 1816. Sie wurde aufgeteilt in drei Regierungsbezirke: Arnsberg, Minden und Münster. „1817 kamen die beiden Grafschaften Wittgenstein-Berleburg und Wittgenstein-Wittgenstein (Laasphe) und im gleichen Jahr auch der [damalige] Kreis Siegen“[5] zur neuen preußischen Provinz hinzu.
Damit nimmt die alte preußische Provinz mit wenigen Ausnahmen die heutige Grenzziehung sowohl bezogen auf die bundesdeutsche Grenze als auch auf die Grenzen zwischen den Bundesländern vorweg. So schreibt Klueting: „Seit 1817 haben sich die Grenzen der Provinz Westfalen, die heute als Bundesgrenze gegen das Königreich der Niederlande, als nordrhein-westfälische Landesgrenze gegen Niedersachsen, Hessen und Rheinland-Pfalz […] nur geringfügig im Rahmen von Eingemeindungen oder örtlichen Grenzkorrekturen verändert.“[6] Auch die Grenzen der Regierungsbezirke sind letztlich identisch geblieben.

Das kurzlebige Königreich Royaume de Westphalie „reichte von Wiedenbrück und Salzkotten im Westen bis nach Magdeburg an der Elbe und bis nach Halle an der Saale und umfaßte von Westfalen im herkömmlichen Sinne lediglich das Hochstift Paderborn und das Corveyer Stiftsgebiet, die Grafschaft Rietberg und das Amt Reckenberg (Wiedenbrück), Minden-Ravensberg und das Hochstift Osnabrück, nicht aber Lippe und das 1808 zum Großherzogtum Berg geschlagene Rheda.“[7] Die Hauptstadt dieses so kurzlebigen Königreichs war das so gar nicht westfälische Kassel.